Нуммулиты - когда вымерли динозавры...

Когда вымерли громадные динозавры, нашу планету заполонили гиганты иного пошиба — нуммулиты.

Они напоминали монету, упрятанную в раковинке.

Крупнее их не было на Земле одноклеточных организмов.

Недаром палеогеновый период ученые иногда называют «нуммулитовой системой».

Некоторые из этих особей достигали в поперечнике... шестнадцати сантиметров!

Их окаменелые формы можно и поныне увидеть в известняке, из которого вырублены блоки для египетских пирамид и сфинкс в Гизе.

Для сравнения отметим, что длина современных нуммулитов не превышает двух миллиметров.

Геологи из Оксфорда Мартин Бразье и Луиза Партон давно изучают останки нуммулитов. В Англии тоже сохранились экземпляры, жившие от 42,5 до 50 миллионов лет назад, — пусть и не такие внушительные по размерам (1 см в диаметре).

В этих окаменелостях каждый год менялось содержание изотопов кислорода и углерода. По нему-то британские ученые и выяснили, что их нуммулиты прожили около пяти лет. Тогда они заинтересовались гигантами, найденными в Египте, — этими, по словам Бразье, «динозаврами в мире одноклеточных». Сколько же прожили те?