С

 

мериканские ученые утверждают, что обнаружили останки беременной самки плезиозавра - ископаемой морской рептилии, которая жила на Земле одновременно с динозаврами.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Science, изучили окаменелый скелет плезиозавра, который жил 78 млн лет назад, и пришли к выводу, что, в отличие от динозавров, эти животные не откладывали яйца.

Около 20 лет останки пылились в подвале Музея естественной истории в Лос-Анджелесе, и ученые обратили на них внимание только два года назад. Очистив скелет от камней, палеонтологи быстро поняли, что имеют дело с останками не одной, а двух особей – взрослого плезиозавра и детеныша.

Ученые при этом исключили версию, что крупное животное проглотило более мелкое, поскольку на скелете детеныша не было следов зубов, а строение его тела говорило о том, что плезиозавренок прошел только две трети своего развития.

Споры о том, как именно размножались плезиозавры, не прекращаются уже 200 лет. Многие эксперты считают, что эти животные обладали слишком большим весом, чтобы выбираться на берег и откладывать яйца, а, следовательно, были живородящими.

"Это первое прямое доказательство того, что плезиозавры были живородящими, - говорит палеонтолог Адам Смит из Научного музея Бирмингема. – Находка крайне интересная, и ее ждали уже долгое время".