Динотерий — это одно из третичных хоботных животных. Характерной особенностью этих животных был изгиб передней части нижней челюсти под прямым углом, причем челюсть эта заканчивалась парой больших, загнутых внизу и заостренных бивней.
Эти бивни представляют собой видоизмененные вторые резцы. В остальном динотерии напоминали современных слонов.
Останки динотериев были найдены уже давно. Однако первоначально эти остатки не считали останками динотериев. Были фантастические предположения, что эти кости принадлежат великанам.
Палеонтологи принимали их прежде за кости тапиров, носорогов и даже водных млекопитающих. Лишь после того, как в 1832 году в Рейнской области близ Эппельсгейма был найден полный череп животного, Кауп и Клипштейн окончательно причислили динотерия к хоботным.
Это было позднее подтверждено находками, обнаруженными в Чехии. В 1853 году близ Опатова, в окрестностях Чешской Тржебовы, были найдены скелеты двух взрослых особей животных, а в 1883 году — близ города Франтишковы Лазне еще один скелет.
Динотерий относится к самостоятельному семейству хоботных, давно вымерших. О его происхождении пока известно мало. Есть предположение, что животное появилось в Индии или в Африке в раннетретичный период.
В Европе динотерий впервые появился в период раннего И Среднего миоцена (мелкий Deinotherium bavaricum и более крупный Deinotherium levius). В плиоцен эти животные уже вымерли (Deinotherium giganteum).
Самый крупный экземпляр был найден в 1890 году в среднеплиоценовых отложениях на территории Румынии близ Мазанти. Этот экземпляр был описан под названием Deinotherium gigantissimum. Есть предположение, что это может быть одно из крупных старых животных из рода Deinotherium giganteum.
Динотерии населяли влажные болотистые области с богатой растительностью (пальмы, коричневое дерево, лавровое дерево и другие).
|
