Динозавры (от греч. deinos — страшный и saurus - ящер) — самые многочисленные, разнообразные и наиболее известные из вымерших пресмыкающихся.
Они появились около 225 миллионов лет назад и вымерли примерно за 65 миллионов лет до наших дней. Судя по всему, динозавры имели повсеместное распространение.
Во всяком случае, остатки этих животных найдены на всех континентах, включая Антарктиду, где уже сделаны три такие находки.
Как правило, само слово «динозавр» отождествляют с чем-то огромным. Действительно, «страшные ящеры», в основном, имели большие размеры.
Более того, отдельные их виды по величине и весу являются абсолютными рекордсменами сухопутного животного мира за все время существования планеты!
Так, например, один из растительноядных зауроподов достигал в длину 40 метров и весил не менее 100 тонн. Большим весом (но не длиной!) из всех земных животных может похвалиться разве что только голубой кит, весящий около 190 тонн...
Китайская находка может стать решающей в дискуссии между сторонниками и противниками теории происхождения птиц от динозавров.
Она поможет и ответить на давний спорный вопрос: могли ли летать сами пресмыкающиеся — или в воздух поднялись уже их потомки, птицы? Однако не все динозавры были такими большими.
Длина некоторых из них не превышала... 20 сантиметров. А иные, самые маленькие динозаврики могли летать!
Замечательную находку сделала группа сотрудников Института геологии при Академии геологических наук Китая. Китайцы обнаружили остатки динозавра, который был не больше, чем современный голубь, и при этом обладал целым рядом черт, роднящих его с птицами.
Причем, если самый древний из предков птиц, археоптерикс, мог только планировать, то шеньчжоураптор (так назвали этого выходца из далекого прошлого), судя по его анатомии, мог самостоятельно разгоняться и взлетать!
Правда, пока что трудно сказать, как высоко и далеко летал крошка-динозавр...
|
