Окаменевшие остатки древнего леса 

Богата наша земля чудесами, легендами, сказаниями. Вот одно из них, — о загадочных каменных деревьях Донбасса.

Давным-давно шел по густому лесу молодой охотник. За плечами у него, как положено, висел колчан со стрелами, у пояса красовался массивный охотничий нож. Увидел охотник добычу, натянул тетиву лука, — но вдруг из лесной чащи вышла девица-красавица с русой косой…

Как водится в сказках, полюбил охотник девицу с первого взгляда, предложил красавице стать его женой. И ответила девушка: она бы, мол, и рада, но над собой не вольна: служит жестокой владычице здешних лесов. Не позволено рабыне любить…

Стали встречаться они тайно… Но однажды из чащи выехала верхом на огромной волчице женщина в роскошной одежде, с золотым гребнем в волосах.

Это и была госпожа леса. Хотела она наказать дерзких влюбленных, но залюбовалась статным юношей, предложила ему свою любовь… Когда же охотник ответил отказом и еще крепче прижал к себе юную рабыню, — женщина напустила на них ливень с ураганом.

Влюбленные долго бежали, пытаясь спастись от стихии, — но тут настало новое бедствие: мох под ногами окаменел, каменными стали каждый лист и хвоинка…

Что дальше сталось с охотником и его невестой, легенда умалчивает. Но окаменелые деревья так и стоят с тех пор там, где много веков назад разгневалась лесная хозяйка…

В заповеднике «Дружковские окаменелые деревья». На фото: энтузиаст-преподаватель, руководитель краеведческого кружка «Поиск» дружковской средней школы №14, отличник народного образования Украины Николай Швец и кандидат геологических наук Виктор Алехин
Николай Швец рассказывает участникам «Поиска» еще об одном уникальном памятнике природы

Геологический заповедник «Дружковские окаменевшие деревья» находится в 60 километрах от Донецка, в балке Рассоховатая.

Здесь — северо-восточная окраина Дружковской горы, одного из отрогов Донецкого кряжа.

Эту местность — огромную выпуклость, возникшую в процессе наслоения почв — геологи называют Дружковско-Константиновской антиклиналью.

250 миллионов лет назад в этих краях плескалось тропическое море.

До сих пор в окрестностях заповедника находят куски акульих челюстей, окаменелые морские лилии, кораллы, моллюсков и даже морских ежей.

Морское дно наслаивалось столь долго, что ныне осадочные породы каменноугольного периода на Донбассе достигают 11-километровой глубины!

Земной экватор проходил тогда по нынешней широте Киева. Стоял влажный, жаркий климат.

На заболоченных морских берегах росли гигантские хвощи-каламиты, чешуйчатые лепидодендроны, сигиллярии с мечевидными листьями.

Лес голосеменных достигал высоты в 40-50 метров.

Сквозь туман, окутывавший землю, редко проглядывало красное солнце.

В болотах копошились полуметровые жуки и скорпионы, летали над водой стрекозы-великаны, ползали среди бурелома амфибии с панцирными головами — стегоцефалы…

От той поры остались пласты каменного угля.

На исходе каменноугольного периода, называемого также карбоном, в лесах появились араукарии.

Эти вечнозеленые деревья с острыми плоскими листьями, чешуйчатой корой и плодами-шишками, годными для еды, живут и сейчас, хотя встречаются довольно редко, главным образом на юге Южной Америки — в Чили, Бразилии, а также в Австралии.

Название деревьев произошло от имени чилийской провинции Араука, — как, кстати, и название индейского племени араукана…