Мерикгиппус. Рисунок Зденека Буриана

На границе раннего и среднего миоцена наблюдался значительный расцвет в развитии этих древних животных, размеры которых колебались между размерами теленка и осла. Известно около 25 видов этих животных.

Наиболее важными с точки зрения развития являются представители рода Merychippus primus; они являются не только переходным звеном к позднемиоценовому роду Merychippus paniensis, от них произошли также две самостоятельные ветви, благодаря эволюции которых появился род Hipparion и его разновидности, относящиеся к верхнему миоцену и плиоцену и жившие на территории Северной Америки, Азии, Африки и Европы, а также род Protohippus, относящийся к позднему миоцену.

От этого рода в период плиоцена произошли животные, относящиеся к роду Pliohippus, а от них, в свою очередь, произошел род Equus (лошади).

От парагиппусов произошли другие представители североамериканского ряда лошадей — Merychippus, жившие на территории штата Небраска в период раннего миоцена, а также в период плиоцена.

Мерикгиппус по сравнению со своими предками стоит на более высокой ступени развития. Это выражается в основном в строении зубов (усиление цементации зубов, увеличение коронок) и конечностей (строение локтевых и лучевых костей, а также малой и большой берцовых костей передает в миниатюре строение этих костей у современной лошади; боковые пальцы совершенно перестали касаться земли).

Лошади были распространены не только в Северной Америке, но и в Европе, однако Европа имела второстепенное значение. Первые представители древних лошадей появились в Европе в период раннего эоцена (как и в Северной Америке); последний представитель европейского ряда лошадей вымер уже в раннем олигоцене.

Таким образом, для происхождения лошади (Equus) имеет значение лишь североамериканский ряд, так как представители этого ряда, начав с примитивной карликовой лошадки Eohippus, претерпели целый ряд постепенных изменений, и непрерывно совершенствуясь и специализируясь, дали начало окончательному виду — современной лошади (Equus).

Итак, родиной лошадей следует считать Северную Америку. По неизвестным причинам в конце плейстоцена лошади в Америке полностью вымерли.

Когда в конце XV столетия первые европейцы прибыли в Северную Америку, лошадей там не было, туземцы даже не имели названия для этого животного. Тогда Старый Свет сделал Новому Свету драгоценный подарок — он подарил ему животное, которое когда-то возникло там, развивалось, и достигнув совершенства, перешло по существовавшему еще тогда перешейку в Азию и далее в Европу.

Здесь лошади продолжали свое развитие и через много лет после гибели их родичей в Америке они вновь вернулись на родину, чтобы и здесь стать друзьями и помощниками человека.

• Мезогиппус
• Эогиппус
• Динотерий
• Бронтотерий
• Миоценовый ландшафт

Добавить комментарий

Только зарегистрированные пользователи могут оставлять комментарии.
Авторизуйтесь или зарегистрируйтесь.