Однако обратите внимание на лексику, употребляемую экспертами в области энергетики: "серьезная обеспокоенность", "важный вопрос" и так далее. Становится понятно, что вопрос этот встает на международной повестке дня все острее.

Причин подобной обеспокоенности несколько:

• Растет потребность в энергетических источниках любого рода
• Сокращаются запасы основных видов энергоносителей - нефти и газа
• Исследования климата указывают на то, что в ближайшие 20 лет странам мира было бы хорошо сократить выброс в атмосферу вредных газов.
• Между тем жителей на нашей планете становится все больше, и, естественно, увеличивается потребность землян в энергоресурсах.

Одна из причин этой озабоченности - в неустанной погоне за экономическим ростом, который исторически неразрывно связан с энергопотреблением - как лошадь с повозкой.

Эта повозка не может нестись вперед без остановки. В какой-то момент она наткнется на "стену" - или на прекращение поставок топлива, или на невыразимо высокие цены, или на резкое изменение климата.

Сразу возникает вопрос - когда произойдет столкновение? Есть ли у человечества время, чтобы успеть свернуть с этой дороги? Даже если такая возможность существует, это не означает, что найти ее будет легко, и что смена маршрута обойдется дешево. К тому же у каждого источника энергии есть отрицательная сторона, на панацею надеяться не стоит.

Разные направления

Международное энергетическое агентство (МЭА) прогнозирует, что к 2030 году энергетические потребности мира вырастут на 50-60%.

Если все остальные факторы не изменятся, то эта потребность будет, прежде всего, покрываться за счет органических видов топлива, которые пока являются самыми удобными и самыми доступными источниками энергии.

Однако запасы нефти в последнее время начинают истощаться, и в сочетании с растущим спросом и политической нестабильностью в добывающих странах это привело к значительному подорожанию нефти: к концу 2005 года цена барреля выросла с 40 до 60 долларов.

Разумеется, нефти на Земле еще достаточно, однако оценки запасов топлива не отличаются точностью. Особенно если учесть, что нефтедобывающие компании и страны-поставщики склонны завышать свои запасы.

Можно, конечно, использовать неэкономичные источники энергии - такие как битуминозный песок - но какими затратами это обернется?

Запасы природного газа - лучшего на сегодня топлива для электростанций - тоже начинают истощаться. К тому же на Западе все сильнее опасаются политической нестабильности в России и на Ближнем Востоке - регионах, поставляющих нефть и газ.

Запасы угля - топлива индустриальной революции - остаются относительно богатыми. Однако здесь проблемы сохранения окружающей среды дают о себе знать особенно остро, поскольку при сгорании угля выделяется больше всего парниковых газов по сравнению с другими энергоносителями.

Исходя из того, что доступ к недорогому углю будет сохраняться, Международное энергетическое агентство прогнозирует увеличение выбросов парниковых газов к 2030 году на 50%. Ученые-климатологи говорят, что для предотвращения опасного изменения климата на Земле к этому времени выбросы должны наоборот сократиться на 50%.

Совершенно очевидно, что экономическая и природоохранная "лошади" тянут повозку человечества в совершенно разных направлениях.