Для проверки исследователи отобрали 50 человек, живущих в Бостоне и его пригороде. Около половины участников тестирования являлись русскоязычными. На экране им показывали три квадрата, произвольно закрашенные компьютером в один из 20 оттенков синего.

Надо было как можно быстрее указать, соответствует ли верхний квадрат по оттенку одному из нижних квадратов, и какому именно. При этом в одной серии испытаний все три квадрата имели одинаковый оттенок, в другой же один из трёх квадратов в большей или меньшей степени отличался.

Оказалось, что русскоговорящие на 10% быстрее отличали синий от голубого по сравнению с англоговорящими. Причём разница в скорости была заметнее, когда разница между оттенками была не слишком велика.

В то же время, когда все показанные цвета явно попадали в одну лингвистическую категорию (или голубой, или синий), скорость определения совпадения или различия оттенков у русскоговорящих сравнивалась с таковой у англоговорящих.

Получается, что языковые различия влияют на восприятие цвета в целевых задачах. Интересно, что когда русскоговорящих в момент выполнения цветового теста просили ещё и запомнить восьмизначное число, дополнительная задача для мозга нивелировала разницу в скорости восприятия оттенка, и показатели русскоязычных испытуемых падали до уровня их англоговорящих соперников.