Космический зонд Foresight Encounter Spacecraft вместе с разгонной ступенью
Схема полета космического зонда. Синим цветом показаны этапы вблизи Земли, зелёным — перелёт, красным — работа у астероида (рисунок SpaceWorks Engineering/SpaceDev).
Природа астероидов еще слабо изучена учеными, поэтому миссия космического аппарата "Предвидение" очень важна и с научной точки зрения.
В траектории полета любых астероидов существуют так называемые "замочные скважины".
Это области с поперечником примерно в 600 метров, которые в силу неких гравитационных сил в Солнечной системе являются для астероидов "привлекательными", и при прохождении через которые космические тела немного меняют свою орбиту.
Для траектории движения Апофиса ширина отклонений его полета может составить несколько тысяч километров в любую сторону.
В пределах этого коридора астрономы вычислили три "замочные скважины". Их прохождение изменит траекторию Апофиса так, что шанс упасть на Землю при следующем прилёте в 2036 году резко возрастет.
С 2007 года и по 2012-й Apophis будет проходить близкий к Солнцу участок орбиты, и наблюдения за ним будут крайне затруднены.
Важным фактором тут будет расчётный срок, за который NASA сможет подготовить так называемую миссию отклонения – ядерную ракету, способную если не разрушить непрошенного гостя, то хотя бы значительно сбить его с курса.
Ведь по расчётам специалистов, если миссия перехвата будет послана к Апофису до 2029 года, то траекторию астероида достаточно будет сместить на 800 метров, чтобы он точно не попал в Землю в 2036 году.
Ядерный взрыв, вероятно, справился бы с этой задачей. Но если перехватчик отправится к цели позднее, смещать орбиту "бога тьмы" придётся уже на 13 тысяч километров, что явно лежит вне всяких возможностей современной техники.
В 2029 году, когда Апофис приблизится к Земле, в ночном небе Европы и западной Африки его можно будет увидеть невооружённым глазом, как звезду похожую на Полярную.
Если Апофис столкнется с нашей планетой, то после его прохождения через атмосферу образуется огненный шар диаметром около 320 метров, который, вероятнее всего, упадет в Атлантический океан.
В результате возникнет гигантское цунами, которое затопит большую часть побережий и внутренние территории прибрежных стран. Кроме того, поднимется плотное облако пыли, которое заслонит солнечный свет более чем на год.
Поэтому готовиться к "встрече" непрошенного гостя стоит уже сейчас.
|
|
