Символ островов — скала, чьи резкие формы не облагорожены стихиями — стоит тут, словно от сотворения мира

Галапагос (архипелаг Колон) — вулканические острова в тихом океане, в составе Эквадора.

Площадь — 7,8 тыс. кв. км. В связи с уникальностью реликтовой фауны, с 1965 года — национальный парк, тщательно охраняемый заповедник. ветер»...

Мы летим из Эквадора. Почти час полета над Тихим океаном — и вот, видим с неба великое множество островов, разбросанных по океанской шири.

Это Галапагосы. Шестнадцать крупных островов и более сорока мелких.

На большинстве из них почва краснокирпичного цвета, явно видны следы вулканической деятельности.

Поскольку на многих островах растительность отсутствует, возникает впечатление лунного ландшафта. Обломки Луны в океане...

Небольшой аэропорт встретил, увы, тщательным обыском. Впрочем, причины его понятны.

Местные власти боятся, чтобы на Галапагосы не попали семена чуждых растений.
При местном благодатном климате они могут разрастись и нарушить природный баланс.

Есть странный (для европейца) пример с ежевикой. Она тут размножилась с огромной скоростью, поглотив пастбища, что привело к сокращению поголовья скота.

Весь архипелаг — национальный парк Эквадора; основная статья его доходов — туризм. Каждый турист за въезд платит 100$ США, а всего за год на Галапагосы прилетает более 25 тысяч любознательных иностранцев.

Пеликан на отдыхе...	Фрегат водится лишь на островах, но плавать не умеет	Они не знают, что человек умеет убивать

Местных жителей на островах, вернее, на главном острове, куда меньше — около десяти тысяч; имеется своя «армия» — воинское подразделение из 64 человек — и примерно 60 полицейских.

Всех туристов размещают на комфортабельных яхтах; правда, в порту, в небольшом поселке, есть несколько отелей.

Здания здесь высокие, но конструкции очень легкие: галапагосцы боятся подземных пустот. Немало их образовалось во времена вулканических извержений; слишком тяжелый дом может провалиться и уйти под землю на десятки метров...

Во время первой экскурсии по главному острову мы увидели «готовые» провалы, причем, удивительно правильной формы.

Представьте себе котловину в форме почти идеального круга диаметром метров 200-250, глубиной до 80 метров, с отвесными стенами. Трудно поверить, что эти провалы — природного происхождения; но других объяснений не существует.