На севере Франции палеонтологи откопали череп степного мамонта - "чрезвычайно редкого".
Французская находка может стать ключом к загадке эволюции этих невероятных существ.
Палеонтологам Фредерику Лакомба (Frederic
Lacombat) и Дику Молу (Dick Mol) удалось описать чрезвычайно редкий
окаменелый череп степного мамонта, найденный в Южной Франции (в
провинции Овернь).
Это новое открытие поможет ответить на некоторые
важные вопросы, касающиеся эволюции этих могучих животных.
Нужно отметить, что прежде в этих степях уже находили останки мамонтов
(в основном разрозненные зубы), однако крупные скелеты были чрезвычайно
редки, не говоря уж о сохранившихся в целости черепах мамонтов.
Собственно, именно найденные прежде мамонтовые моляры (т.е. коренные
зубы) и привели Лакомба к новой замечательной находке.
Изученный череп принадлежал самцу Mammuthus trogontherii,
жившему приблизительно 400 тысяч лет назад, в среднем плейстоцене. Его
рост, по оценкам специалистов, должен был составлять почти четыре
метра, а возраст на момент смерти - 35 лет.
Степной мамонт (его еще
называют трогонтериевым слоном) относится к тому же семейству
элефантид, что и современные слоны и мамонты из Сибири.
Он представляет
собой сравнительно плохо изученную переходную форму между древней
разновидностью южных мамонтов Mammuthus meridionalisMammuthus
primigenius (300 тысяч - 20 тысяч лет назад, поздний плейстоцен и
голоцен). (2,6 миллиона - 800 тысяч лет назад, ранний плейстоцен) и
более поздним видом шерстистых - так называемых настоящих - мамонтов
"Этот экземпляр чрезвычайное важен для нас, поскольку мы не так уж
много знаем о том, что происходило в среднем плейстоцене, - пояснил в
интервью BBC News Дик Мол, который работает в Роттердамском музее
естествознания (,
Нидерланды). - Нам известно о южном мамонте, жившем в начале
плейстоцена, и о шерстистом мамонте конца плейстоцена, но нам еще
предстоит восстановить все "недостающие звенья" в их эволюции".
Найденный череп еще предстоит извлечь из земли и перевезти на грузовике в один из ближайших музеев.
|
|