Древнейшие окаменелые следы какого-то неведомого существа, жившего в
воде, которые удалось отыскать в штате Невада, заставляют предположить,
что животные научились ходить по крайней мере за 30 миллионов до того
срока, что давали предыдущие исследования.
Следы (принадлежавшие,
вероятно, какому-то членистоногому вроде многоножки или же червю,
имевшему конечности) представляют собой две параллельные цепочки
маленьких точек, каждая диаметром около 2 миллиметров, которые
датированы приблизительно 570 миллионами лет, то есть эдиакарием.
Эдиакарий(635-542 миллиона лет до н.э.) - это геохронологический период
(последний период неопротерозоя), который предшествовал "кембрийскому
взрыву" - времени, когда появилось большинство основных групп живых
организмов, известных науке.
Свое название он получил от возвышенности
Эдиакара в Южной Австралии (название утверждено в марте 2004 года, а до
того данный период назывался вендским, или венд).
Землю тогда населяли
мягкотелые существа - вендобионты - первые из известных и широко
распространенных многоклеточных животных. В ископаемых отложениях этого
периода почти отсутствуют остатки живых организмов, потому что их
мягкие ткани не могли сохраниться в окаменевшем виде. До нас дошли
только их следы и отпечатки.
Описываемые следы нашел в 2000 году профессор Лорен Бэбкок () из Университета штата Огайо ().
В давние времена территория Невады представляла собой дно мелкого моря,
где хорошо сохранялись подобные отпечатки.
В 2002 году другие
исследователи сообщили о подобном ископаемом следе, найденном уже в
Канаде. Он относился к середине кембрийского периода (520 миллионов лет
назад). Еще один набор следов был обнаружен в Южном Китае; ему уже 540
миллионов лет.
Нужно отметить, что сам Бэбкок готов к тому, что другие
палеонтологи воспримут его открытие (представленное в воскресенье на
конференции
в Хьюстоне) с большим скептицизмом.
Для того, чтобы переубедить своих
коллег, он планирует провести дополнительные поиски подобных следов в
районе Белого моря в России, в Южной Австралии, на территории
Ньюфаундленда или Намибии, - там, где существуют наибольшие шансы
отыскать окаменелости периода эдиакария.
|
|
