В Денвере (штат Колорадо) на одной из конференций Американского общества палеонтологии позвоночных был представлен вызвавший всеобщий интерес доклад палеонтологов Ричарда Цифелли, Мэтью Уэдела и радиолога Кента Сандерса.

Они изложили результаты изучения останков ископаемого животного, найденного в юго-восточной части Оклахомы и получившего название «завропосейдон протелес» («протелес» по-гречески означает «доведенный до совершенства перед самым концом»).

 

О том, что представляло собой это существо, ученые судили по дошедшим до нас через 110 млн. лет четырем его позвонкам.

 

Они, эти позвонки, прежде всего, поражают своими размерами: один из них достигает 140 см в длину!

 

Следовательно, шея животного могла достигать 10 м! Длина тела — от головы до хвоста — составляла 30 м или около того, а голова возвышалась над землей на 18 м, что позволяло этому растительноядному ящероногу щипать зелень даже с верхушек древовидного папоротника и хвойных деревьев.

 

Ни у одного ископаемого животного палеонтологи до сих пор не встречали такой длинной шеи.

 

«Управляться» с ней завропосейдону позволяло специальное «устройство» позвонков: они отличались большой пористостью и, соответственно, малым весом.

Останки завропосейдона сохранились в осадочных породах сравнительно молодого возраста: в это время эпоха «царствования» динозавров уже давным-давно завершилась и почти по всей Северной Америке они уже вымирали.

 

Тем удивительней это практически «последнее усилие» эволюции, создавшей под конец юрской эпохи гиганта, превосходившего даже прежнего чемпиона — брахиозавра .