Я, как был в одеж­де, ныр­нул за ним. Удоч­ку ка­ким-то чу­дом за­жа­ло меж­ду свай, од­на­ко до­стать до­ве­лось ее с об­рыв­ком ле­с­ки.

Ока­зы­ва­ет­ся, ле­с­ка сле­те­ла с ка­туш­ки, и об­ра­зо­вав­шей­ся пет­лей ее за­сто­по­ри­ло.

Джон объ­яс­нил, что пе­ред этим ви­дел, как про­плы­ла стая из пя­ти-ше­с­ти ка­ких-то ог­ром­ных рыб. Вско­ре на пир­се по­яви­лась ком­па­ния ки­при­о­тов.

Все они бы­ли с удоч­ка­ми. Од­но­му из ры­ба­ков сра­зу се­ла на крю­чок ка­кая-то силь­ная ры­ба.

Он бо­рол­ся с ней не ме­нее ча­са: то да­вал ры­бе хо­ду, чуть ли не на всю дли­ну ле­с­ки раз­ма­ты­вая ка­туш­ку, то под­во­дил ее к бе­ре­гу; но ры­ба, уви­дев лю­дей, сно­ва стре­ми­тель­но бро­са­лась на глу­би­ну, и ее не­воз­мож­но бы­ло удер­жать.

На­ко­нец, то­ва­ри­щу удач­ли­во­го ры­бо­ло­ва уда­лось под­це­пить под­са­че­ком боль­шо­го ло­ба­на.

Изо рта ле­жа­ще­го не­по­движ­но ло­ба­на тор­чал пу­чок по­вод­ков: по­хо­же, он взял на ту са­мую сна­с­точ­ку, ус­т­рой­ст­во ко­то­рой мне вче­ра объ­яс­ня­ли за­бав­ные ки­при­о­ты.

— У те­бя, долж­но быть, то­же ке­фаль ута­щи­ла удоч­ку, — ска­зал Джон, по­прав­ляя оч­ки на за­дум­чи­вом ли­це.
— Мо­жет быть, — я по­жал пле­ча­ми.

Че­рез час ме­ст­ные ры­бо­ло­вы по­ки­ну­ли пирс. Я про­дол­жал си­с­те­ма­тич­но под­бра­сы­вать при­корм­ку и су­мел на­ко­нец при­ма­нить мно­го­чис­лен­ную стаю ос­тро­но­сов.

— Они вы­ра­с­тут та­ки­ми же боль­ши­ми, как та вы­лов­лен­ная ке­фаль? — спро­сил Джон, ука­зы­вая на тем­ные спи­ны рыб, сну­ю­щих в тол­ще кри­с­таль­но-чи­с­той во­ды.

— Нет, — ска­зал я. Я по­яс­нил, что ло­бан и ос­тро­нос — два со­вер­шен­но раз­ных ви­да ке­фа­ли, что один до­сти­га­ет со­лид­ных раз­ме­ров, а взрос­лая особь дру­го­го обыч­но ве­сит в пре­де­лах трех­сот-ше­с­ти­сот грам­мов и ред­ко ког­да бы­ва­ет боль­ше.

Од­на­ко та­кая ры­бал­ка на­чи­на­ла раз­дра­жать: ос­тро­но­си­ки упор­но не хо­те­ли за­ме­чать мо­их ап­пе­тит­ных ежи­ков и рав­но­душ­но про­плы­ва­ли ми­мо ка­ты­шей хлеб­но­го мя­ки­ша Джо­на.

Тог­да я стал дро­бить в по­ро­шок по­лю­бив­ши­е­ся ры­бам при­кор­моч­ные гра­нул­ки и сме­ши­вать эту пыль с те­с­том. Те­перь на­сад­ка очень силь­но на­по­ми­на­ла при­ва­ду. Па­ху­чие се­ро-зе­ле­ные го­ро­шин­ки при­шлись ос­тро­но­сам по вку­су.

Клев на­чал­ся та­кой, что мы с Джо­ном ед­ва ус­пе­ва­ли за­ки­ды­вать сна­с­ти. Вско­ре объ­е­ми­с­тый са­док, пре­ду­с­мо­т­ри­тель­но куп­лен­ный ан­г­ли­ча­на­ми, был на­по­ло­ви­ну за­пол­нен бой­кой ке­фа­лью, и мы ста­ли по­ду­мы­вать, не по­ра ли за­кан­чи­вать ры­бал­ку, как вдруг что-то хо­ро­шее се­ло на крю­чок мо­ей удоч­ки.