Это удивительное морское животное веками давало пищу человеческому воображению и стало основанием множества легенд и мифов. Один из которых – миф о сиренах, наверное, по причине его жалобных песен: название ламантин произошло от французского «se lamanter» (жаловаться). Поэтому биологи отнесли его к сиреновым, в компании с африканским дюгонем.

Когда ламантина в 1492 году впервые встретил Христофор Колумб, он был обманут в своих лучших надеждах. «В водах залива недалеко от борта «Эспаньолы» я заметил трех сирен, этих чудесных созданий, о которых ходит столько разговоров. Но они оказались не так прекрасны, как их представляли легенды», – записал он в своем журнале.

Действительно, если встреча великого мореплавателя с ламантином произошла во время обеда последнего, было чему удивляться. В процессе пережевывания водорослей над поверхностью воды разносятся звуки, мало напоминающие песню.

Растительная пища малокалорийна и поэтому ламантину приходится ежедневно потреблять ее в количествах до 10 процентов от собственного веса, то есть около 50 кг водорослей. Это единственное морское млекопитающее, являющееся исключительным вегетарианцем.

Кроме того, его скелет, утяжеленный в области грудной клетки, снижает плавучесть тела и уравновешивает объем легких, позволяя ему плавать в горизонтальном положении. Поэтому сравнение его неуклюжего силуэта с мифической сиреной кажется достаточно неожиданным!

Флоридский ламантин имеет трех близких родственников, разбросанных по всему миру: амазонского и западноафриканского ламантинов и ламантина Океании, или дюгоня. Последний отличается от своих сородичей двумя выступающими бивнеобразными верхними резцами и хвостом V-образной формы, тогда как у ламантинов хвост овален, в форме теннисной ракетки.

В то время как флоридский ламантин хорошо изучен, о других мало что известно, то ли по причине относительной недоступности мест их обитания, то ли из-за недостаточной прозрачности воды. Они, к сожалению, также находятся под угрозой исчезновения.

Однако чаша весов судьбы может склониться в пользу дюгоня. Ученые обнаружили, что кровь этого водного увальня обладает повышенной способностью к свертыванию. Исследователи одной фармацевтической японской лаборатории пытаются в настоящее время выделить ответственные за этот феномен элементы крови, чтобы получить средство эффективной борьбы с гемофилией. А если так, дюгоня станут охранять сильнее, чем раньше.

Кроме того, кажется, и огромный аппетит ламантина оказался полезным для человека. Во многих областях Южной Америки и Африки русла рек, каналов, ирригационные системы зарастают водорослями, выводя из строя системы орошения и водоводы гидроэлектростанций.

Проведенные эксперименты показали, что несколько особей ламантинов могут значительно выправить положение, не разрушая сложившуюся экосистему, как в случае применения химических средств. Тем более, что свою задачу животные будут выполнять не только эффективно, но и с удовольствием.

• Как человек обрел Землю
• Вход в загробное царство?

Добавить комментарий

Только зарегистрированные пользователи могут оставлять комментарии.
Авторизуйтесь или зарегистрируйтесь.