Братишки динозавров

Драконы комодо живут на индонезийском острове Комодо — маленьком звене в цепи осколков суши, отделяющих море Флорес от Индийского океана.

Для большинства диких зверей жизнь здесь — жестокая борьба за выживание, но оленям Комодо и еще некоторым обитателям ближайших островов действительно не повезло с местом обитания: им приходится постоянно спасаться бегством от страшного врага — комодского дракона.

Драконы Комодо, как и полагается созданиям, напоминающим сказочных чудовищ, имеют много имен. Они известны как вараны комодо, пресмыкающиеся семейства Varanidae, от которых сегодня остался всего один вид — комодский варан.

Жители острова называют их «ора», а обитатели двух соседних островов — Ринки и Флорес — «буаха дарат» (сухопутный крокодил). Имя довольно яркое, но неточное: вараны — не крокодилы.

Есть еще имя «биавак раксаса» (гигантский варан), что гораздо точнее, оно определяет их как самых больших ящериц. Впрочем, вараны Новой Гвинеи, Varanus salvadori, также известные как папуасские вараны, могут быть и подлиннее, чем самый длинный комодский дракон.

Но гибкое тело папуасского родича с длиннющим хвостом делает его малюткой по сравнению с коренастым, могучим драконом. Для ученых этот «дракон» — Varanus komodoensis. А большинство людей называют их просто — «комодо».