Дикие кошки. Кошка-рыболов

Загадочно и туманно все, что относится к истории происхождения кошачьих. И сегодня, к сожалению, мы знаем удручающе мало о далеких предках современных видов кошек. Возможно, это были мелкие животные, обитавшие в тропических лесах, где редко сохраняются окаменелые останки.

Только два миллиона лет назад, не раньше, появились современные виды крупных кошек. Они покинули тропический лес и начали охотиться на открытых равнинах, где было больше шансов сохраниться их останкам. Неужели же все лесные коты исчезли без следа и мы никогда ничего не узнаем больше о них?

Но, оказывается, в дикой природе еще остались некоторые из них, по которым мы можем судить о таких же древних видах. Правда, имеется очень мало наблюдений за поведением африканских и индийских диких кошек.

Они ведут почти исключительно ночной образ жизни, не покидают свою территорию и поэтому гораздо менее заметны, чем например, большие африканские кошки – львы и гепарды.

Все они любят жить в тропическом лесу, зачастую прячась глубоко под землей. Одна такая кошка, побивающая все рекорды скрытности, попалась-таки мне на глаза в тропическом лесу острова Цейлон, что притаился в Индийском океане, под "брюхом" у Индии.

Чуден и сказочен настоящий дождевой тропический лес… Далеко ввысь уходят мокрые стволы и где-то там, вдали, шумит сплошная стена листвы, закрывающая небо и солнце. Сверху спускаются витые жилистые лианы, по которым снуют обезьяны, слышны крики тропических птиц и зверей.

Цикады стрекочат на все лады, создавая в воздухе какое-то волнение и тревогу. Вокруг полумрак, отовсюду капает и течет вода, под ногами шевелятся какие-то гады, лягушки и пиявки…Пробираясь к ручью и стряхивая пиявок, я остановился перед полянкой, на которой белели развалины древних сингальских построек.

Собираясь идти дальше, неожиданно увидел двух мне неизвестных "кошечек". Похожи они были на домашних, но гораздо крупнее. Длина их тела  была чуть более метра, причем, лишь четверть длины приходилось на хвост. Был он не очень толстый, полосатый, кончик – темнее, чем основной окрас.