Когда впервые видишь это пушистое создание, разукрашенное черно-белыми пятнами, возникает ощущение, что перед тобой не зверь, а живая игрушка. Когда же оно начинает двигаться, неторопливо переваливаясь с ноги на ногу, чесаться, подносить ко рту корм, то все это выглядит настолько смешно и уморительно, что ты незамедлительно влюбляешься в него.

онечно же, это создание – большая, или гигантская панда, называемая еще бамбуковым медведем (Ailuropoda melanoleuka). Сегодня это очень редкое существо занесено в Красную книгу МСОП (Международный союз охраны природы), хотя на своей родине, в Китае, в горных районах Сицзяна, оно еще обитает.

Там, в густых смешанных и хвойных лесах с бамбуковым подлеском, растущих по склонам гор в провинциях Сычуань, Ганьсу и Шанси, на высоте 1600-3600 м, панды живут уже много миллионов лет.

Они очень похожи на бурых медвежат, но на самом деле это нечто среднее между медведями и енотами. Ростом до 180 см, весом от 70 до 150 кг, с густой белой шерстью, расцвеченной черными пятнами на ногах, спине, ушах и вокруг глаз, они круглый год бродят по горам в поисках чего-нибудь вкусненького.