Расставив передние ноги ножницами и дугообразно изогнув шеи, они тщательно объедали генеративные части растений (цветы и колоски), причем объедали по дуге – все, до чего доставал язык в пределах длины шеи.

Причем язык высовывается на полметра и захватывает, как серпом, сразу целый веник травы.

Когда жираф посчитает, что здесь уже все съедено, он рывком, вскидывая шею и тело вверх, выпрямляет передние ноги, делает несколько шагов вперед и опять раздвигает их в поклоне матери-сырой земле.

– Нелегкая у них жизнь, – решили мы с водителем-африканцем.

Через какое-то время камелопарды прекратили пастись и, медленно вытягиваясь в цепочку, направились, изящно покачивая головками, в другую рощицу. Зебры организовано двинулись за ними.

Интересно, что же соединяет их – привязанность или дружба? Но факт есть факт, такие межвидовые сообщества могут существовать вместе очень долго.

Почему-то принято считать, что жирафы предпочитают пастись только в кронах деревьев и держатся рядом с ними – или в крайнем случае в кустарниках.

Но это не так. Зачастую в Серенгети и Масаи Мара они встречались мне на совершенно ровных местах. Что они там делают – не совсем понятно (но я пытался разобраться).

В Масаи Мара я наблюдал, как несколько жирафов гуляли по равнинной дороге, проходившей у подножия хребта Олоололо.

То есть они не паслись и никуда не шли. А просто гуляли туда-сюда. Мы долго стояли перед ними и ждали, куда же они пойдут, что же будут делать. Но понять, что происходит в их твердокаменных маленьких головках, очень трудно.

Они тоже рассматривали машину с людьми, позировали нам то одним, то другим боком (фото). Потом делали несколько шагов и опять смотрели на нас – и так много раз.

Главное, что я понял, – что их привлекает сама дорога. Видимо потому, что здесь нет травы, потому, что песок грунтовки сильно нагревается и источает различные запахи.

Могу предположить, что жирафы, подобно другим копытным, валяются в пыли, пытаясь избавиться от паразитов, хотя сам такого не видел и ни от кого об этом не слышал.

Возможно, для них валяние в пыли – великое таинство, и для его свершения нужно дождаться, чтобы машина с людьми убралась прочь?