В верхнеюрскую эпоху на территории Баварии жили не только рамфоринхи, но и летающие ящеры, относящиеся к роду Pterodactylus.
Уже с первого взгляда видна разница между птеродактилями и рамфоринхами. У птеродактилей был очень короткий хвост, широкие крылья, вытянутый вперед череп, небольшое количество зубов.
Каждый вид этих ящеров имел свои отличительные размеры: наиболее мелкие были величиной с воробья, наиболее крупные достигали размеров ястреба.
Вероятно, птеродактили жили большими стаями на прибрежных скалах в позднеюрский период и в прибрежных лесах на территории Баварии. Пока еще не установлено, являются ли ящеры дневными или ночными хищниками.
Есть предположение, что они охотились днем, а с наступлением сумерек подыскивали себе надежные убежища среди деревьев и в расщелинах скал, где они и проводили ночь, вися, как летучие мыши.
Очень много хорошо сохранившихся скелетов птеродактилей было найдено на территории Баварии. Один вид был найден во Франции, некоторые сомнительные остатки были обнаружены в Англии и в Африке, в горе Тендагуру.
Все летающие ящеры из рода Pterodactylus (а также из наиболее близких ему родов Ctenochasma и Gnathosaurus) жили только в позднеюрскую эпоху. В меловой период их сменили другие родственные роды (например, Ornithocheirus — в Англии и Чехии, Criorhynchus и Doratorhynchus в Англии и Ornithostoma в Англии и России).
Необходимо подчеркнуть, что летающие ящеры не являются предками птиц, как это еще и сейчас нередко утверждают.
Они представляют собой самостоятельную эволюционную ветвь пресмыкающихся, которая полностью вымерла в конце мелового периода, не оставив потомков и которая не имеет ничего общего с птицами. Птицы произошли от совершенно других пресмыкающихся.
|
