В 1877 году в Бельгии близ Берниссара было найдено 23 более или менее сохранившихся скелета динозавров, относящихся к роду Iguanodon.
Это место стало наиболее известным в Европе по сравнению с другими местами, где жили динозавры. Хотя первые скелеты этих животных были раскопаны в 1820 году в Англии, только берниссарская находка дала возможность подробно ознакомиться с этими динозаврами.
Это были огромные пресмыкающиеся, имевшие высоту 5 метров и длину 10 метров. Они передвигались вразвалку или бегали на мощных задних ногах, так как их передние конечности были недоразвиты.
У них был удлиненный высокий череп, впереди и особенно с боков сильно сдавленный. Челюсти были снабжены многочисленными плоскими зазубренными зубами с цилиндрическими корнями. Зубы игуанодона быстро изнашивались от растительной пищи и должны были постоянно заменяться новыми.
Передние конечности были значительно меньше и слабее задних; на каждой конечности было пять пальцев, причем первый палец имел толстую конечную фалангу с острым концом, служившим для защиты. Тело животного заканчивалось мощным длинным хвостом.
Игуанодоны были травоядными животными и питались, согласно Л. Долле, главным образом ветвями араукарий, которые они вероятно доставали длинным языком (подобно современным жирафам), срезали острыми краями пасти и перетирали мощными зубами.
Из берниссарских находок были описаны два вида: Iguanodon bernissartensis и Iguanodon mantelli. Однако венгерский палеонтолог Ф. Нопча утверждает, что это всего лишь один вид, а различия объясняются тем, что это самцы и самки (признаки полового диморфизма).
На основании этого предположения, еще не всеми разделяемого, следует считать, что Iguanodon mantelli меньших размеров — это самец, a Iguanodon bernissartensis больших размеров — это самка.
Кроме этих двух видов, найденных в Бельгии, известен еще один вид — Iguanodon atherfieldensis, — скелет которого был найден в нижнемеловой период (так называемый вельде) на острове Уайт.
Кроме скелетов обнаружено очень много следов, которые отпечатались на мягкой почве. Следы игуанодонов часто встречаются в слоях вельда в Германии и Англии. Следы настолько хорошо сохранились, что по ним можно точно установить, принадлежали ли они медленно шагавшему, белившему или отдыхавшему животному.
Игуанодоны жили в Европе приблизительно 100 миллионов лет тому назад.
|
