К наиболее удивительным ящерам относятся такие ящеры, тело которых было покрыто мощным панцырем. Это так называемые панцырные ящеры. Некоторых из них можно назвать живыми танками.
Наиболее известным и характерным представителем этих животных является Stegosaurus, который жил в позднеюрскую эпоху главным образом в Северной Америке.
Известно несколько видов стегозавров. Стегозавры были крупными пресмыкающимися: длина их составляла 4 - 9 метров. Могучее тело животного покоилось на четырех ногах, причем передние были короче задних.
Вдоль выпуклого хребта от головы до хвоста тянулся двойной гребень, образованный толстыми, почти вертикальными костными щитами. Прямо за головой были расположены самые маленькие щиты, а над тазом — самые большие. Короткий, но мощный хвост был снабжен двумя парами длинных костных шипов.
Тело животного было покрыто прочным панцырем, состоявшим из мелких роговых пластин. Маленькая голова сидела на короткой шее.
Головной мозг стегозавра был настолько мал, что не мог один управлять мощным телом. Поэтому предполагают, что задние конечности и хвост управлялись при помощи другого нервного центра — спинного мозга, который в области крестцовых позвонков был настолько расширен, что объем нервной массы в десять раз превышал головной мозг.
Кроме стегозавров, к панцырным ящерам относится целый ряд других родов, представители которых также имели панцырную броню.
Так, например, панцырь позднеюрского Scelidosaurus, остатки которого были найдены на территории Англии, состоял из продольных рядов костных бугров и трехгранных или призматических щитов; длина животного достигала 4 метров.
Панцырь позднеюрского Kentrurosaurus, остатки которого были найдены на территории Африки, был покрыт на спине двойным рядом мелких костных пластин и острых шипов.
Относящийся к роду PalAeoscincus панцырный ящер, остатки которого датируются позднемеловым периодом, был покрыт костными щитами, по бокам тела были расположены мощные острые шипы.
Стегозавры и другие панцырные ящеры были, несмотря на свой страшный вид, совершенно безобидными животными. Тяжелый панцырь не позволял им быстро передвигаться. Да они и не нуждались в этом, так как прочные панцыри и острые шипы являлись для них надежной защитой от нападений хищников.
|
