Долгое время считалось, что Тyrannosaurus Rex был самым страшным хищником, коего видела наша планета. Однако недавние изыскания компьютерщиков показывают, что «тирекс», возможно, питался падалью, а не собратьями из племени ящеров

Загадки 

Многое в жизни динозавров до сих пор остается непонятным для ученых.

С какой скоростью они двигались? Какие звуки издавали? Как вели себя во время охоты?

И лишь современные компьютеры способны вдохнуть жизнь в очертания этих давно исчезнувших животных.

Теперь можно получить ответы на эти вопросы, давно мучившие палеонтологов.

Долгое время, поминая динозавров, ученые задавались последним и самым главным вопросом. Что погубило этих животных? Почему они внезапно вымерли?

Выдвигались самые разные версии.
Кто-то считал, что изменился климат и исчезла флора, питавшая огромные стада ящеров.

Кто-то винил во всем млекопитающих, полюбивших лакомиться яйцами крупных рептилий. Кто-то опасался эпидемий. Кто-то, воздев глаза к небесам, искал всплеск смертоносного космического излучения или иную внеземную причину.

В последние годы ученые все чаще стали склоняться к одному и тому же ответу: «Динозавры погибли, потому что...» Мы еще успеем продолжить эту фразу, а пока скажем, что проверить данную догадку палеонтологам наверняка поможет их новый «коллега», поселившийся в крупнейших лабораториях мира. Зовут этого «товарища» компьютером.

Исследование динозавров с помощью новейших приборов уже принесло поразительные открытия. Так, американский компьютерщик Натан Мирвольд помог нам услышать хлесткий звук, что раздавался, когда динозавры били о землю хвостом.

Сей удар напоминал щелчок пастушеского кнута, но сила звука его превышала 200 децибел (у человека уже от 120 дБ уши болят). Выходит, над мезозойскими равнинами, по которым прогуливались огромные ящеры, разносились прямо-таки пушечные залпы.

В свое время гигантского травоядного бронтозавра некоторые ученые именовали «громоящером». Как показал эксперимент (компьютерный, естественно), это прозвище было не так далеко от истины. Почему же исполин длиной 25 метров и весом 30 тонн издавал такие громоподобные звуки?

Все чаще открытия совершаются, когда ученые имеют дело не с костями животных, а с их компьютерными копиями. Так, американский палеонтолог Джек Хорнер видит на своем мониторе то, что недоступно простому практику, измеряющему череп рулеткой, а именно: головной мозг, органы зрения и обоняния гадрозавра

Чтобы напугать врагов, паля по ним из своей холостой «пушки»? Или привлечь внимание подруги, не замечавшей красавца, готового лопнуть от страсти?

Увы, компьютер способен передать лишь движения ископаемых животных, но разгадать их намерения ему не по силам. «К сожалению, их поведение не подлежит реконструкции».

Впрочем, Мирвольд хотел бы раскрыть и эти тайны, доступные пока лишь натуралистам, неотступно следящим и следующим за животными.

Так, он отверг идею, «будто бы травоядные горы живого мяса имели обыкновение отбиваться от кровожадных хищников могучими хвостами».

Для чего же гремели сии перуны? Не для войны, но ради любви!

«Всяческие диковинки наподобие павлиньего хвоста или оленьих рогов, — отмечал Н. Мирвольд, — животные приобретают обычно благодаря половому отбору».

Сражения из-за самки были невыгодны для динозаврьего рода: они наверняка погубили бы одного из соперников, а вот бескровная акустическая дуэль — «перещелкивание хвостами — объективно способствовала сохранению вида».

Натан Мирвольд работает на стыке наук. Одним глазком он проницает, как будет развиваться современная компьютерная техника, другим высматривает, что творилось за миллионы лет до нашей эры.

«В миру» он работает главным технологом в знаменитой империи Билла Гейтса, что зовется Microsoft (Редмонд, штат Вашингтон, США). Компьютерной «ящерологией» занимается лишь развлечения ради, хотя и со всей страстью.

Новое поколение ученых, выросшее на битах и байтах, стряхнуло пыль с обветшалых рептилий и заставило эти «горы мяса» во всю прыть промчаться по экранам мониторов.

Компьютер может приказать древнему чудищу взмахнуть хвостом, грохоча как разорвавшаяся бомба, а может и удивить нас сенсационными выводами, подобными, фигурально говоря, ей, разорвавшейся бомбе.

Ведь машина разбирается в древних ящерах, похоже, лучше, чем люди. Во всяком случае тех немногих имеющихся у нас фактов — скелетов, костей, косточек, их осколков — достаточно, чтобы машина начала фантазировать, соединяя банальные сведения в необычную, но до убедительности взвешенную гипотезу.

Следующая фантазия машины прозвучит как посмертное оправдание одного знаменитого убийцы.