Канадские палеонтологи описали самого
крошечного из всех известных на сегодняшний день динозавров Северной
Америки и одного из самых маленьких во всем мире (публикация в
американском журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) от 16 марта 2009 года).
Малютка-динозавр был хищником, правда, его размеры (не превышающие
размеров современной домашней кошки) не позволяли ему "замахиваться" на
сколько-нибудь значительную добычу, поэтому он, судя по всему,
довольствовался лишь охотой на насекомых, мелких млекопитающих и
динозавровых детенышей.
Обитал Hesperonychus elizabethae
(именно такое название получил "новый" динозавр) в болотах и лесах
нынешней канадской провинции Альберта (в юго-восточной ее части) в
конце мелового периода (75 миллионов лет назад).
Вес Hesperonychus elizabethae составлял около 2
килограммов, длина тела - 50 сантиметров.
По виду этот динозавр
напоминал миниатюрную версию своего близкого "родственника" - двуногого
хищника велоцираптора, хорошо известного нам по фильму Стивена
Спилберга "Парк юрского периода".
Оба они принадлежат к одному и тому
же семейству - Dromaeosauridae. Еще теснее этот динозавр был связан с менее известными широкой публике 60-сантиметровыми четырехкрылыми птицеподобными микрорапторами (Microraptorinae) и пернатыми Sinornithosaurus. Hesperonychus ходил на двух ногах, на которых красовались характерные серповидные когти.
Соответствующую окаменелость (коготь и
тазовые кости) еще в 1982 году нашла канадский палеонтолог Элизабет
Николз (Elizabeth "Betsy" Nicholls), которая умерла в 2004 году, однако
с тех пор находка так и не была как следует изучена.
Лишь в 2007 году
на нее обратил внимание Ник Лонгрич (Nicholas R. Longrich) из Университета Калгари (University of Calgary), осматривавший коллекцию Университета Альберты (University of Alberta) в Эдмонтоне.
Свои исследования он проводил вместе с Филиппом Карри ( Philip J. Currie), профессором Университета Альберты, вместе с которым стал автором предыдущего североамериканского рекорда - насекомоядного динозавра величиной с курицу, получившего наименование Albertonykus Borealis.
В названии же Hesperonychus elizabethae Лонгрич и Карри "зашифровали" как слово "коготь", так и имя автора находки.
|
|