Свадьбы победителей

Большинство комодо, привлеченные «ароматом» крови, устремляются на место пира и присоединяются к удачно поохотившемуся собрату. Хотя самцы часто вырастают крупнее и мощнее самок, ясных внешних различий пола у них нет. И, судя по всему, когда комодо собираются группой вокруг падали, их не слишком интересует, кто из них какого пола.

Большинство «свадеб» происходит с мая по август. Главенствующие самцы могут устроить ритуальную схватку за обладание самкой.

Используя хвосты для упора, они сражаются, стоя на двух лапах, и хватают друг друга передними конечностями, пытаясь повалить соперника на землю. Обычно дело доходит до кровопролития, и проигравший либо спасается бегством, либо остается лежать неподвижно.

Победитель начинает ухаживание за самкой: сначала слегка щелкает языком по ее морде, а потом и по всему телу. Наиболее излюбленные места в этой игре —висок и складка между туловищем и задней лапой.

Самка комодо кладет яйца в сентябре. Вылупившиеся варанчики весят меньше 100 граммов и в среднем достигают 40 см в длину. Рождаются они недоразвитыми и в первые годы часто становятся жертвами хищников, включая и собственных сородичей.

Свою жизнь они поддерживают разнообразной пищей из насекомых, маленьких ящерок, змей и птиц. Дожив до пятилетнего возраста, они уже весят 25 кг и достигают длины двух метров.

К этому времени подросшие комодо переключаются на крупную добычу — такую, как грызуны, обезьяны, козы, дикие кабаны и наиболее популярную пищу варанов — оленей. Медленный рост продолжается в течение всей жизни, которая длится более 30 лет. Самые крупные правят в своем крошечном островном королевстве.