Наконец она уступает его настояниям и принимает ласки, которые кавалер сопровождает стонами и блеянием. Через 148 дней у самки обычно зимой – в январе или осенью появляется один, редко два пушистых малыша.

Весом около двух килограммов каждый, слепые и беспомощные, они находятся на полном попечении мамы, то и дело прикладываясь к ее соскам. К весне скорее всего выживет один, который посильнее, потому что сил выкормить двоих у матери, как правило, не хватает. К моменту появления зелени малыш уже настолько развит, что может следовать за ней на равных.

И теперь мать путешествует по бамбуковым чащам с «прицепом» в виде своего чада. Он быстро учится, как находить сладкие зеленые побеги и гнезда птиц, ловить больших черных жуков и жирных гусениц.

Неудивительно, что он растет как на дрожжах и скоро из маленькой пушистой игрушки превращается в большую. Кстати, вы не забыли, что речь идет о панде гигантской? А есть еще малая панда – родич енотов, тоже с пятнами, но совершенно рыжая (о ней мы писали в №12/2006).

Открыл героя нашего рассказа французский миссионер Арман Давид в 1869 году. Он привез в Европу сначала шкуру, а затем и скелет своей находки, которую многие ученые сначала сочли ловкой мистификацией.