Земной век панды может продлиться до двадцати лет, а совершеннолетие наступает в три года

Лишь в 1928 году американцам удалось выследить и подстрелить это таинственное существо, хотя местные жители знали о нем издавна, называя бей-шунг, что означает белый медведь. Кстати, само слово панда имеет тибетско-непальское происхождение и означает пожиратель бамбука.

Поймать наконец живую панду после нескольких неудачных попыток удалось в 1936 году американскому зоологу Харкнессу, погибшему при этом. Поэтому первую большую панду доставила в зоопарк Чикаго его жена Рут, не выпускавшая дорогую добычу из рук.

Появление на публике новинки вызвало переполох в научном мире, ведь по сути был открыт новый вид медведя! Тысячные толпы приходили, чтобы взглянуть на невиданное зрелище – медведя, разрисованного, как клоун.

В неволе панды размножаются очень плохо. Так, первое потомство в зоопарке Пекина было получено лишь в 1963 году, хотя лесные пришельцы живут там с 1953-го. Сегодня в природе, в горных бамбуковых лесах Китая, осталось всего лишь 1-1,2 тысячи панд, а в зоопарках мира их всего около пятисот.

За все время нахождения в неволе они родили 223 детеныша, большая часть которых была выкормлена искусственно, из обыкновенной резиновой соски. В последние годы специалисты зоопарков научились ухаживать за пандами, и их выживаемость повысилась с 30 до 50%. Ввиду своей уникальности большая, или гигантская панда стала символом охраны Природы.